Марсилея (Marsilea) — необычные папоротники, растут в мелкой воде, часто во временно пересыхающих водоемах. Длинные, тонкие, ползучие корневища укореняются в грунте, от них поднимаются очередные листья, напоминающие листья клевера, при понижении уровня воды они могут торчать над поверхностью. Их пластинки округлые в очертании, четырехлопастные. Листья марсилеи обладают интересной особенностью - складывают на ночь свои листочки

Растение относится к семейству папоротников, встречается на Алтае в горах расположенных по течению реки Катунь. Растет в расщелинах скал и на пологих поверхностях замшелых скал на затененных лесистых склонах. Является сапрофитом мха в слоевище, которого образует сложное переплетение толстых коротких корневищ с большим количеством тонких длинных корней бурого цвета, из-за которых растение и получило свое название (от греческого polys - много и podos – ножка). Внешне походит на обычный «мужской» папоротник, только значительно меньшего размера

Папоротники (лат. Polypodiophyta), отдел высших бессемянных растений. Травянистые или древовидные наземные и водные растения. На листьях (большей частью на нижней стороне) расположены группы спорангиев — сорусы

Другой съедобный папоротник наших лесов - страусник, или страусово перо. Известен он гораздо меньше, чем орляк. В умеренной зоне Северного полушария насчитывают четыре вида страусников, в России - два. Это очень красивые, крупные растения высотой до 170 см с листьями, образующими правильный круг и напоминающими воронку

В мире насчитывается более 10000 видов папоротников, в бывшем СССР их более 2000 и даже в Подмосковье 19, среди них два съедобных - папоротник орляк и страусник.

Латинское название папоротника орляка Pteridium aguillinum. Первое слово птеридиум означает крыло, а второе - происходит от слова аквилла - орел. Название, видимо, и дано за сходство формы листа этого папоротника с крылом огромной птицы, но есть и другое мнение: на срезе черешка растения сосудистые пучки образуют фигуру, напоминающую двуглавого орла